我国古代著名医学家孙思邈是记录世界上第一个发现脚气病病因和治疗方法的人。他发现脚气病病因的思维过程是这样的：得脚气病的往往是富入，穷人患此病的很少。他通过进一步观察、比较后发现，穷人的劳作、生活等情况各有差别，但穷人的食物中多米糠、麸皮；富人的生活情况各有差别，但富人吃的精米、白面都是把糠、麸皮去净。于是他得出结论：富人得脚气病是由于缺少米糠、麸皮引起的。他试着用米糠、麸皮来治脚气病，结果很灵验。