为探讨叶酸预防胎儿神经管畸形的作用，研究者选择了两个神经管畸形高发县，一个县的孕妇从孕期开始服用叶酸，另一个县的孕妇从孕期开始服用安慰剂，记录全部孕妇的胎儿出生情况，观察有无神经管畸形发生。该研究方法属（　　）。