班主任是指全面负责一个教学班学生的思想、学习、健康与生活等工作的教师。班主任产生于班级授课制。就世界范围而言，班级授课制普遍被采用，但并不是所有采用班级授课制的国家都设置班主任，只有中国、日本等一些国家的学校中设有班主任。中国的班主任产生于20世纪初期，1949年后，新中国继承老解放区传统，吸取前苏联教育经验，在小学里一律设班主任。
请问：
1、小学班主任的作用有哪些？