作为教师或研究人员，我们一旦选定了自己的研究课题，接下来就是要对所需研究的对象进行调查或观测。在这个过程中，我们会获得一些数据，这些未加整理的数据均为原始数据(raw data)。它们是我们深入了解事物和揭示事物内在联系的第一手宝贵资料。从表面上看这些数据是不规则的，杂乱无章的，但如果对这些数据加以整理，我们就会从中看出一些规律性的东西来。