启蒙运动主要是一场知识分子运动，但是启蒙知识分子的活动并不局限于书斋，而是具有空前的公共性。他们依靠各种社会文化机制，展开广泛的交流活动。能够支持这一说法的是，在当时的欧洲①社会名流和知识精英经常组织学术聚会 ②许多国家建立了科学院和学术社团组织③一些大学成为研究和传播新思想的重镇 ④各国学者著书立说享有同样的出版自由