指南车(the compass vehicle)相传是黄帝发明的，到汉代便有了制造指南车的正式记载。指南车是中国古代科技成果的杰出典范，一向为国内外学者广泛重视。可惜，历史上没有留下指南车的实物，后人只能根据各种史料的记载来研究它的结构和原理，并把它复原。中国的一些著名学者都曾经致力于这项工作，30年代，王振铎先生就已复原出指南车的模型。50年代，在他主持下，中国历史博物馆又再次复原了指南车。在国外，20年代英国已有研究指南车的论文发表，英国博物馆也制作了指南车的模型。