中国目前已经建成1.9万公里公路。自1990年以来，中国每年都要新增3700公里公路。到2020年公路网将连接中国所有主要城市。中国公路总里程将仅次于美国，达到55000公里。 高速公路网将带来深远的影响。城市带将形成；人们的生活方式将会发生变化；枢纽城市的经济增长率将迅速上升，因为便利的交通条件将吸引更多的投资者。 许多国际开发商支持这种看法。世界银行和亚洲开发银行正用巨额贷款支持中国开展公路建设。它们认为公路建设对于缓解贫困至关重要。自上世纪末，亚洲开发银行已减少它在中国经济发达的东部地区的公路投资，而将重点转向较为贫困的西部地区。 在公路建设中，中国也很重视支线公路建设，因为支线公路可以使小城镇充分利用附近干线公路建设带来的发展机遇。