(　1　)学んだ外国語なども、長い間使わないでいると、すっかり忘れてしまったように(　2　)。(　3　) 前に勉強したことがまったくむだであったように思われるが 必要になってふたたび勉強をはじめて(　4　) 不思議なことに新しく勉強しはじめる人にくらべて (　5　)少ない努力で またより短い時間で 話せたり読めたりできるようになる これは 運動についてもいえることで 若いときによく野球をした人は 年をとってもはじめてする人よりは上手にボールが(　6　)のである 要点は 若いときに鍛えて(　7　) その後止めてしまったために 過去に鍛えた腕前は衰えたとしても 一生涯記憶に残っていて 長い年月が経ってからそれをふたたびしようとするとき はじめてする人よりも より少ない努力で より早くできるようになることを言ったのである それは 退化したシナプスがまったく消失してしまったのではなく 退化したにしても (　8　)残っていることをしめしている したがって外国語(　9　) 新しい技術はなんであっても 将来に備えて若いときに勉強し 一度は身につけておくべきである 若い人はよく そのときになったらやりますよ などと言うが 中年になってからやる気になったとしても 脳のニューロンのほうが退化しはじめているから 同じだけ努力したとしても効果がそれほど上がらないのである (　10　) 鉄は熟いうちに打て と言われているように 脳は若いうちに鍛えておかなければならないのである (高木貞敬『脳を育てる』岩波新書より)注1)シナプス：ニューロンから他のニューロンヘ伝達するための神経連絡部注2)ニューロン:脳の神経細胞