根据乔姆斯基于20世纪50年代建立的形式语言的理论体系，文法被分为4种类型，即0型(短语文法)、1型(上下文有关文法)、2型(上下文无关文法)和3型(正规文法)。其中，2型文法与 (1) 等价，所以有足够的能力描述多数现今程序设计的语言的语法结构。一个非确定的有穷自动机必存在一个与之等价的 (2) 。从文法描述语言的能力来说， (3) 最强， (4) 最弱，由4类文法的定义可知 (5) 必是2型文法。