在法国人到达北美之前，这片土地早已住着土著居民北美印第安人。据说他们的祖先早在3万至1万年前便陆续通过亚洲东北角当时与北美仍接壤的地带(即今白令海峡)，来到阿拉斯加和育空地区的非冻土地带居住下来，有的继续向北美东南部扩散，直到大西洋沿岸和南美尖端。一般认为，这里最早的土著人属于亚洲的蒙古种族，当时亚洲还处在石器时期，这从当代加拿大发掘出来的石制器具和武器可以得到佐证。