娃娃鱼不善于追捕，只是隐蔽在滩口的乱石间，发现猎物经过时，进行突然袭击。它的牙齿又尖又密，猎物进入口内后很难逃掉。它的牙齿不能咀嚼，只是张口将食物囫囵吞下，然后在胃中慢慢消化。娃娃鱼有很强的耐饥本领，甚至两三年不进食也不会饿死。它同时也能暴食，饱餐一顿可增加体重的五分之一。食物缺乏时，还会出现同类相残的现象，甚至以卵充饥。娃娃鱼喜食鱼、蟹、虾、蛙、蛇等动物。