从通常的定义上说，货币是交换的媒介。也就是说，你收到的钱是用你所做的工作换取的。反过来，你把钱给别人以换取你需要的东西，如食物、衣服或其他消费品。各种各样的物品曾经被用作货币。在有些地方，贝壳曾被用作交换媒介。然而，多年来，最普通的几种货币是金、银或铜。今天，大多数地方的硬币仍然是用银或铜铸造的。但是，世界上大部分货币是用本身几乎没有任何价值的纸做的。