明代的小说已达到很高的艺术成就，而且产生了大量的以历史、神怪、公案、言情和市民日常生活为题材的长篇章回小说和短篇的话本、拟话本。其中（）所著《三国演义》、施耐庵所著《（）》和吴承恩所著《（）》，堪称一代巨著。出现于明中叶的《（）》，是一部著名的长篇世情小说。全书一百回，作者署名“（）”，真实姓名不可考。小说以《水浒传》里的西门庆作主角，描写了这个富商、恶霸、官僚三位一体的封建势力代表者的罪恶生涯，同时，在一定程度上反映了明代城市的经济生活和市民的思想意识。