2009年5月，小李从小王手中购得一头母牛，因当时小王的卖价比较合理，小李并没有想到该牛的来路不明。事实上，该牛是小王拾得的邻村杜某失散的牛。小王在拾得牛后见无人寻找便将牛卖给了小李。小李买到牛后，母牛生下了一头小牛，小李将小牛出售，得价款500元。后来杜某发现了其丢失的牛在小李处，便要求小李返还，后者不同意，认为自己从小王手中花钱买来，有牛的合法所有权。二人发生争执，杜某诉至法院。